N°2 du 20 janvier 2023

En recevant début janvier l’invitation de Rome à aider l’Église qui est à Nevers, comme administrateur apostolique, j’ai éprouvé comme un réveil de l’appel du Christ entendu lors de ma profession de foi à l’âge de 10 ans : « viens, et suis-moi ! » J’ai été replongé également à l’endroit du “oui” que j’ai prononcé le jour de la sainte Bernadette dans la cathédrale de Marseille en recevant la consécration épiscopale.

Sainte Bernadette est la patronne du diocèse de Nevers. C’est tout un programme ! C’est dire combien le Seigneur a renversé les puissants et relevé les humbles ! Être évêque n’est pas un honneur mondain, mais c’est une affaire d’amour entre Dieu et l’Église. Nous sommes introduits dans cet amour malgré notre petitesse et notre radicale impuissance. Être ôté à nous-même, pris pour être à Dieu et donné au peuple, comme le disait François de Sales, c’est une affaire qui dépasse évidemment notre propre capacité, c’est une affaire de foi. Or, j’aime penser, particulièrement ces jours-ci, que le Christ a aimé l’Église et qu’il l’aime toujours et qu’il s’est livré pour elle. Dans cette offrande de lui-même, chacun de nous est saisi et donné avec l’Église entière pour aimer et servir.

Je suis touché par les profonds encouragements que je reçois au moment où je commence ce service nouveau de la charge du diocèse de Nevers, et je suis conscient de la force de la communion fraternelle. Celle-ci se traduit sans mot mais en acte, dans les détails pratiques, dans le temps consacré pour aider, dans la prière partagée en commun, dans la douceur et la patience de l’écoute, … Dès les premiers contacts avec des proches collaborateurs à Nevers, j’ai été saisi par ces belle réalités… qui ne font pas de bruit et qui font tant de bien.

Je vais donc m’efforcer de remplir cette nouvelle mission qui m’est confiée, dans une grande confiance envers mes frères et mes sœurs baptisés, et une grande confiance en la grâce de Dieu qui vivifie l’Église. C’est la grâce qui donne à l’Église d’être en pleine solidarité avec les hommes et les femmes de notre temps.

+ Benoît RIVIÈRE